分子を小さな構成部分に分解してエネルギーを取り出す代謝過程のこと。

例：

• 多糖⇒単糖
• 脂質⇒脂肪酸
• 核酸⇒ヌクレオチド
• タンパク質⇒アミノ酸

また、異化作用は細胞の維持や成長に必要な化学エネルギーを供給する。

例：

• 筋肉タンパク質の分解によりアミノ酸を供給
• 脂肪組織による脂質の分解